Het is weer Valentijn. Op straat merk je het aan de roze/rode etalages, aanbiedingen en Valentijncadeautips bij de drogisterij en parfumerie, en op school is de giegeleritus weer toegeslagen onder het vrouwelijk geslacht. . De posterijen die net weer op adem zijn gekomen na de kerst- en nieuwjaarsdrukte krijgen het weer druk om de vloed valentijnskaarten op tijd te bezorgen en sites als hallmark.com draaien overuren vanwege de vele e-cards die verstuurd worden.Voor wie deze ‘Dag van de Liefde’ nu nog als een verrassing komt mag wel eens wat beter z’n ogen open doen. Maar wat is Valentijn? Hoe zijn we op dat geweldige idee gekomen om een dag te bedenken waarbij je ongegeneerd je grote liefde een liefdesverklaring kunt sturen? En wat hebben die mollige engeltjes er mee te maken?

Het meest bekende verhaal van Valentijn gaat over sint Valentijn. Hij was een Romeinse jongen die gemarteld werd omdat hij christen was en z’n geloof niet wilde afleggen. Op de dag van zijn executie, 14 februari 269, liet hij een briefje achter voor de dochter van een mede gevangene waarop hij verliefd was geworden. Dat was verboden omdat met dacht dat ongehuwde soldaten beter vochten. Toen men hierachter kwam is Valentijn ter dood gebracht, wederom op de 14e februari. Zo zijn er nog meer verhalen over verschillende Valentijnen die allemaal op de een of andere manier aan hun (droevige) einde zijn gekomen en daarom heilig zijn verklaard door de RKK.

Maar welke Valentijn het ook was, het heeft met de liefde te maken. Overigens, de valentijnskaartjes stammen uit de middeleeuwen. Toen waren het nog liederen, die later opgeschreven werden. Later werden ook de handgemaakte kaarten ingeruild voor gedrukte kaarten zoals wij die nu kennen, in alle soorten en maten. De roze harten en andere typische Valentijnsdingetjes zijn er langzamerhand bij gekomen. Het roze komt bijvoorbeeld van Sint Valentijn. Op zijn graf bloeide amandelbloesem, hetgeen een roze kleur heeft. Rood is de kleur van de liefde en word dus ook veel gebruikt. Vaak word er ook wit gebruikt bij valentijnskaarten. Wit staat voor trouw tussen 2 geliefden. Als je op valentijnsdag een bos rozen aan je partner wilt geven moet je X rozen doen voor de afgelopen X jaar, en 1 witte roos voor het komende jaar. Maar gewon een bos witte of rode rozen is natuurlijk ook goed, alleen mist daar de symboliek. Volgens de Romeinse mythen is Cupido de zoon van de vruchtbaarheidsgodin. Daardoor had Cupido ook vele met de liefde te maken, zijn pijl en boog die je verliefd kunnen maken kent iedereen wel. Cupido word vaak afgebeeld als een mollige baby met vleugeltjes, en zo komen we aan de engeltjes.

Het verhaal van de echte Valentijn is dus niet duidelijk. Langzamerhand is het een dag van liefde geworden waarop iemand zijn of haar geliefde extra herinnerde aan zijn of haar liefde voor de ander. Dit gebruik bestaat al heel lang; reeds in de 14e eeuw maakte men liederen en gedichten voor zijn of haar geliefde. De oudste Valentijnskaart die we nog kunnen zien stamt uit de 15e eeuw. Dit was een handgemaakte kaart met waterverf en inkt. Rond 1800 werden de eerste kaarten machinaal gedrukt en vanaf 1900 worden vrijwel alle kaarten met een machine gemaakt. De hype van Valentijn komt overigens pas zo’n 20 jaar geleden uit Amerika overwaaien. Daar is Valentijn razend populair. In Duitsland echter word Valentijn amper gevierd. Daar ‘herdenkt’ men dat op de 14e februari Judas (de verrader van Jezus) geboren zou zijn en dat is een onheilsdag! Liefde en onheil gaan niet samen, vandaar dat Valentijn niet gevierd word.

Maar waarom zou je nou op die éne dag vertellen aan je lief dat je van hem of haar houd? Dat doe je toch elke dag? Valentijn is ’n manier om je geheime liefde vertellen wat je van hem of haar vind, maar dat kan ook op bijvoorbeeld 23 oktober.De reden dat veel mensen het op Valentijn doen is omdat het een soort ingebakken traditie is geworden. Van te voren hangt er een geheimzinnige sfeer, prettig spannend. Op Valentijnsdag zelf hopen de meesten (stiekem) dat ze een kaartje krijgen. En de “gelukkigen” roepen dat de dag (en de weken?) te pas en te onpas, zo blij zijn ze er mee. Alsof je met veel kaartjes een soort status krijgt.

Nee, ik trek mij weer terug in het hoekje der Valentijn-boycotters en KaartLozen (is erg gezellig hier hoor!) Valentijn is mij veels te commercieel. En de roos die ik 2 jaar geleden met n vrienden groep verstuurde naar een vriendin werd niet echt een succes. Ik doe niet aan Valentijn.

Deze log is de uitgebreide versie van mijn artikel over Valentijn in de meeste recente KomPassie, de Valentijntips bespaar ik jullie